Möss och råttor svälts och isoleras på Göteborgs universitet

På Göteborgs universitet ska möss och råttor hållas isolerade och svältas för att forskare vill förstå vad som ”händer i hjärnan” vid fetma och anorexi. Den djurförsöksetiska nämnden anser att nyttan uppväger lidandet och har godkänt försöket. En ledamot reserverade sig eftersom djurförsöket saknar övre gräns för vilken nivå av smärta, lidande och ångest som djuren får utsättas för.

Djurförsöket heter ”Mekanismer i hjärnan som styr hunger och mättnad” och går ut på att möss och råttor ska tvingas till svält och isolering. Några ska också göras feta med kaloririk diet. De kommer injiceras med olika substanser, i vissa fall via en skallkateter direkt in i hjärnan, för att se om det påverkar energiförbrukning och beteende. Försöket ska pågå under fem år och involverar 7000 möss och 1200 råttor. Efter försökets slut kommer de att avlivas.

I ansökan motiveras studien med att ”den kraftiga ökningen av ätstörningar i världen där speciellt fetma ökar lavinartat. (…) Att fullt ut förstå hur hunger- och mättnadsreglering fungerar i hjärnan kräver mycket forskning.” De skriver också att de behöver ”förstå varje pusselbit av hjärnans komplexitet för att kunna se helheten”.

En av sjukdomarna som forskarna vill studera är anorexia nervosa. Därför ”måste djuren först utveckla anorexi”. Det görs genom att råttorna och mössen – som är sociala djur som blir stressade av att vara ensamma – hålls isolerade en och en, i burar med ett springhjul. Under 21,5 timmar på dygnet får de ingen mat. Syftet är att frambringa de symtom som anorexia nervosapatienter har, med låg kroppsvikt och ökad träning. Sen ska forskarna injicera till exempelvirus eller hormoner för att se om det påverkar utvecklingen av anorexi.

Den djurförsöksetiska nämnden i Göteborg godkände försöket, men en av ledamöterna reserverade sig.. Hon skriver bland annat att denna svält varken är etiskt försvarbar eller relevant eftersom den inte fångar upp komplexiteten i sjukdomen man vill studera: ”Anorexia nervosa är en ätstörning som karakteriseras av en stark rädsla att gå upp i vikt samt en skev kroppsuppfattning och i denna modell kan man inte ha med de psykosociala faktorerna som har en avgörande roll hos patienter med denna sjukdom.” Hon reserverar sig också eftersom ansökan strider mot regeln att det ska finnas en övre gräns för den grad av lidande, ångest och smärta som djuren får utsättas för i vetenskapliga försök. Men nämnden tog ingen hänsyn till de argumenten. Och det är inget unikt. Runt 98 procent av alla ansökningar om djurförsök i Sverige blir godkända.

– Som vanligt bygger djurförsöken på en paradoxal inställning till djur. Djuren anses så lika oss att de kan berätta något om våra hjärnor och sjukdomar. Men de anses så lite värda att man kan plåga och utnyttja dem till i princip vad som helst. Det håller inte ur ett etiskt perspektiv. Djuren har rätt till sina egna liv och det är dags att på riktigt ersätta djurförsöken med djurfria metoder, säger Malin Gustafsson, talesperson för Djurrättsalliansen.