Möss hängs upp i svansen och hålls törstiga på Karolinska Institutet

Just nu pågår ett djurförsök på Karolinska Institutet där möss och råttor utsätts för olika beteendeexperiment medan forskarna registrerar aktiviteten i deras nervceller. Det innebär bland annat att fixera huvudet på dem, hänga upp möss i svansen och att låta dem simma till utmattningens gräns.

Försöket innefattar totalt 6000 möss och 1000 råttor, ska pågå under fem år och godkändes av Stockholms djurförsöksetiska nämnd i februari 2024. Syftet är att studera hur olika celler är involverade i kognitiva och mentala processer och försöket består av många olika delar. Vissa av djuren får implantat inopererade i skallen med elektroder som kan kopplas till mätinstrument.

Enligt ansökan bygger testerna på ”djurets frivilliga och aktiva deltagande”. Djuren tränas bland annat i att få huvudet fastlåst, för att de ska få mindre panik de dagar då själva testet utförs och huvudet är fixerat i upp till en timme. Att sitta fast är en mycket stressande situation för ett flyktdjur och ”frivilligt deltagande” är en sanning med modifikation. För att de ska vara motiverade till träningen hålls de konstant törstiga och belönas med att få slicka i sig en liten mängd vatten. I den här typen av studier är det vanligt att djuren ges knappt en fjärdedel av sitt normala vätskeintag per dygn. På så sätt blir det lätt att använda vatten som en form av positiv förstärkning.

Den översta bilden visar exempel på så kallade tail suspension test (TST) där möss och råttor hängs upp i sin svans för att studera hur mycket de kämpar för att ta sig därifrån. Den andra bilden visar exempel på forced swim test (FST) där djur sätts i vatten utan möjlighet att ta sig därifrån.

Ett annat moment som ingår i testbatteriet är att hänga upp möss i svansen och under sex minuter filma hur mycket de kämpar för att ta sig därifrån (Tail suspension test, TST). Forskarna har även fått godkänt för att utföra Forced swim test (FST) som går ut på att sätta ner djuret i vatten i en cylinder i 10-15 minuter, utan att de har möjlighet att ta sig därifrån. Man orsakar medvetet djuren en negativ upplevelse för att se hur olika hjärnceller påverkas. Bägge dessa tester härrör från 70- respektive 80-talet och används ofta inom djurförsök som indikation på om en antidepressiv medicin har potential för människor. Teorin är att med en effektiv antidepressiv substans i kroppen så kämpar djuren längre och mer. Testernas validitet är ifrågasatt och en del forskare hävdar att ett fortsatt användande av dem snarare hämmar än bidrar till utvecklingen mot att hitta nya effektiva mediciner mot depression.

Forskarna motiverar användandet av just råttor i vissa av momenten såhär: ”Vi behöver använda däggdjur med nervsystem med relevans för förståelsen av människans nervsystem. Vidare behöver djuren väl utvecklade högre mentala processer liknande de hos människa, och kunna lära sig att utföra beteenden där kognitiva processer ingår, som t ex uppmärksamhet, inlärning och olika typer minne (t ex arbetsminne, korttidsminne, långtidsminne).”

– Å ena sidan bygger djurförsök på idén att djuren är så olika oss att vi har rätt att använda dem för våra syften och utsätta dem för försök vi aldrig skulle utsätta människor för, av etiska skäl. Å andra sidan visar sådana här försök hur lika man antar att de är, när det kommer till grundläggande känslor och beteenden. Vi är självklart för forskning och utveckling men det får inte ske till vilket pris som helst. Därför arbetar vi för att djurförsöken ska avvecklas och ersättas med djurfria metoder, säger Malin Gustafsson, talesperson för Djurrättsalliansen.

Bilden är tagen ur det aktuella djurförsökets ansökan.

Stöd vårt arbete
Djurrättsalliansen är en ideell förening som inte tar emot statliga bidrag. Vårt arbete för djuren är helt beroende av frivilliga bidrag och din gåva gör det möjligt för oss att ta kampen för att stoppa djurförsöken. Du kan välja att bli månadsgivare för valfri summa, betala årsavgiften för stödmedlemskap eller skänka en engångsgåva:
Plusgirokonto: 42 54 11 – 6
Swish: 123 0730 739